En la tarde de este lunes fueron liberados los cinco soldados que permanecían en poder del Frente de Guerra Oriental del ELN desde el pasado 9 de noviembre, cuando fueron secuestrados en zona rural del municipio de Tame, Arauca. La entrega se realizó ante una comisión humanitaria integrada por la Defensoría del Pueblo, Iglesia Católica y la Oficina de la ONU para los Derechos Humanos.
Los militares liberados fueron identificados como Sergio Andrés Muñoz Zapata, Daniel José Munive Sandoval, César Julio Muñoz Osorio, Andrés Felipe Muñoz Castro y Luis Ángel Navarro Banquet, todos adscritos a la Brigada 18 del Ejército Nacional. De acuerdo con las autoridades, los uniformados se desplazaban en un vehículo de transporte público cuando fueron obligados a descender por hombres armados del ELN en el sector conocido como Flor Amarillo.
En un comunicado, el grupo insurgente afirmó haber dado un “trato respetuoso” a los militares durante su permanencia en cautiverio. “Con hechos estamos hablando de nuestro comportamiento en la guerra, de nuestro trato al soldado enemigo, estamos mostrando nuestra conducta frente al Derecho Internacional Humanitario”, señaló el ELN.
El Ejército Nacional confirmó la liberación a través de un comunicado del Comando de la Décima Octava Brigada. La institución detalló que los soldados, quienes se dirigían a sus ciudades de origen para cumplir un permiso cuando fueron secuestrados, ya fueron recibidos en la capital araucana, donde se evalúa su estado de salud.
“La liberación se logró gracias a la gestión adelantada por la Defensoría del Pueblo, la Iglesia Católica y organizaciones no gubernamentales”, indicó el Ejército, que también envió un mensaje de solidaridad a las familias de los militares y agradeció el respaldo ciudadano durante los días de incertidumbre.
Las autoridades no entregaron detalles sobre las condiciones de la liberación, pero reiteraron el llamado a garantizar la vida y la integridad de todas las personas retenidas en medio del conflicto armado.