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Los biólogos marinos culpan al calor y a la sequía por atraer a las medusas hacia las playas.

• 2006-08-09 19:17:26
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Miles de turistas en el Mediterráneo han sido víctimas de las picaduras de medusas o aguamalas al tiempo que grandes manadas de estas criaturas han invadido las aguas costeras.

Algunas playas españolas han cerrado. Entretanto, se informó que en Sicilia así como en el norte de África las costas se han visto gravemente afectadas por una plaga de medusas.

Los investigadores señalan que al menos 30.000 personas han sido picadas por medusas o aguamalas desde que comenzó el verano europeo.

Los biólogos marinos culpan al calor y a la sequía por atraer a las medusas hacia la orilla y aseguran que el exceso de pesca podría provocar un aumento en el número de estos animales.

Calientes y saladas.

Un estudio reciente del grupo ambiental Oceana encontró concentraciones de medusas superiores a diez por metro cuadrado en algunas partes del litoral español.

Francesc Peters del Instituto de Ciencias del Mar en Barcelona le dijo a la BBC que las aguas costeras estaban más calientes que lo normal y más saladas como producto de una reducción en los caudales de los ríos.

Peters indicó que estos factores provocaban que las aguas de las profundidades marinas, en donde usualmente se encuentran las aguamalas, fueran arrastradas a la costa.

El científico añadió que el calentamiento global podría hacer que estas condiciones se repitan con mayor frecuencia.

"Probablemente debido a la pesca excesiva, las poblaciones de medusas se multiplicarán y luego esas condiciones ambientales especiales como las temperaturas más altas y mayor salinidad cerca de las costas, podrían atraer manadas de medusas a las orillas de las playas", señaló.

Voraces.

La pesca excesiva trae como consecuencia que los depredadores de medusas y sus competidores estén siendo removidos del mar, afirmó.

Las medusas son predadores voraces y los expertos aseguran que debido a que éstas consumen peces en altas proporciones podría ser difícil para éstos reproducirse.

La cantidad de medusas ha aumentado al tiempo que algunos tipos de pescado con importancia comercial como el arenque y las sardinas ha disminuido.

Simultáneamente, las poblaciones de depredadores de medusas, como el atún y las tortugas, se están reduciendo.

Peters indicó que las picaduras de las medusas del Mediterráneo, criaturas que están compuestas por un 950e agua, no son letales.

Sin embargo, agregó que mucha gente podría padecer una reacción alérgica tras haber sido picado por una medusa.

Peters aconsejó que la gente que es picada por una medusa debe limpiar la herida con agua salada y luego dejarla enfriar colocando una bolsa con hielo sobre la lesión.

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