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Rusia se sumerge hasta el fondo del lago más profundo del mundo.

• 2008-07-30 16:58:56
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Varios exploradores rusos descendieron el martes hasta el lecho de uno de los lagos más profundos del mundo, en una prueba de la renovada ambición científica de Moscú, aunque tuvo que retirar la pretensión de haber fijado un nuevo récord.

La misión a las profundidades del lago siberiano de Baikal está dirigida por Artur Chilingarov, científico y diputado que cuenta con el apoyo del Kremlin, y que formó parte de una misión anterior al Polo Norte que despertó las críticas occidentales.

Los sumergibles gemelos de la misión, utilizados el año pasado para plantar una bandera rusa en el lecho marino del Polo Norte, se internaron en las aguas del lago justo después del amanecer y descendieron 1.580 metros hasta su lecho, quedándose a cien metros del récord mundial de inmersión en agua dulce.

Mientras la misión se podía ver en directo en la televisión estatal, las autoridades aseguraron rápidamente que era un récord .

"Esto es un récord del mundo", citó la agencia de noticias Interfax a uno de los organizadores de la expedición.

Los científicos creían haber descubierto un punto en el lago más profundo del que hasta ahora se consideraba su fondo, a 1.637 metros, y que ya había sido visitado por un submarino ruso hace varios años.

Pero cuando los seis de la tripulación - tres en cada uno de los dos sumergibles rojos, bautizados como Mir-1 y Mir-2 - regresaron a la superficie unas horas después, los organizadores dijeron que habían alcanzado el lecho del lago a solo 1.580 metros.

"No hubo récord. Pero seguiremos explorando", dijo Chilingarov, que supervisó la operación desde un puesto de control en la plataforma Metropolia que flota sobre el lago.

Escondido en las remotas colinas del sureste de Siberia, donde Rusia linda con China y Mongolia, el lago Baikal, el más profundo y más antiguo del mundo, está considerado un tesoro nacional en Rusia.

Formado hace 25 millones de años, contiene el 20 por ciento del agua dulce no congelada del mundo, acoge a algunas de las más extrañas especies de peces y otras formas de vida acuática, y tiene significativos recursos naturales minerales.

La expedición recogió muestras del lecho lacustre y al igual que en la misión al Polo, colocó una pirámide adornada con la tricolor rusa.

"El fondo del lago es muy plano", dijo en televisión Vyacheslav Nagovitsyn, uno de los tripulantes y que dirige la cercana región de Buryatia. "La visibilidad fue excelente cuando lo iluminamos".

Rusia utilizó la misión al Polo Norte para hacer una reclamación simbólica sobre las riquezas energéticas de la zona, que se cree esconde vastos recursos de petróleo y gas natural a las que el cambio climático podría facilitar el acceso, al derretir la capa de hielo que las oculta.

Por entonces, Canadá se burló de la expedición y acusó a Moscú de comportarse como un explorador del siglo XV.

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