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Vichada
Desnutrición infantil en Vichada: La crisis que llegó a la Corte Constitucional
Un estudio de UNICEF encontró retraso en talla en el 29,7 % de los niños menores de cinco años evaluados en Puerto Carreño. La Corte Constitucional ya había advertido vulneraciones a los derechos de la niñez indígena en los cuatro municipios del departamento. Ahora, una estrategia de UNICEF y MSD busca fortalecer la atención comunitaria.
La desnutrición infantil en Vichada tiene una dimensión que va más allá de los indicadores de salud. La falta de agua potable, las dificultades para llegar a los servicios médicos y las deficiencias en la atención de las comunidades indígenas llevaron a la Corte Constitucional a declarar vulnerados los derechos a la salud, la alimentación, el agua y la vida de niños y niñas indígenas del departamento.
La situación quedó documentada en la Sentencia T-420 de 2025, que examinó una acción de tutela presentada por la Defensoría del Pueblo en favor de menores de comunidades indígenas de Cumaribo, Puerto Carreño, Santa Rosalía y La Primavera.
La Corte encontró una crisis estructural y señaló fallas en la coordinación institucional y en la aplicación de medidas efectivas para garantizar una atención nutricional adecuada y culturalmente pertinente.
El fallo también recogió cifras que muestran la gravedad del problema: en 2023 murieron 17 niños menores de cinco años por desnutrición aguda en Vichada; 15 de esos casos ocurrieron en Cumaribo y dos en Puerto Carreño. En 2024 se registraron otras siete muertes: Seis en Cumaribo y una en Santa Rosalía. Todos los casos correspondieron a niños de comunidades indígenas.
La decisión judicial ordenó acciones para identificar las necesidades de las comunidades, mejorar la atención extramural en salud, garantizar el acceso al agua potable y fortalecer el apoyo nutricional y la alimentación escolar, entre otras medidas.
La situación siguió bajo revisión judicial en 2026. En el Auto 688 de ese año, la Corte rechazó una solicitud del Ministerio de Vivienda para modificar órdenes relacionadas con el suministro de agua y reiteró la necesidad de que las entidades nacionales cumplan sus responsabilidades de manera urgente, coordinada y efectiva.
Puerto Carreño: Casi tres de cada diez niños evaluados presentaron retraso en talla
La dimensión del problema también aparece en el estudio SMART realizado por UNICEF, Acción contra el Hambre y el Instituto Nacional de Salud en Puerto Carreño, entre agosto y septiembre de 2024.
La encuesta incluyó 1.117 hogares y evaluó a 363 niños de cero a 59 meses. Sus resultados señalaron que el 29,7 % presentaba retraso en talla, un indicador relacionado con la desnutrición crónica y sus efectos acumulados en el crecimiento. También encontró un 2,5 % de desnutrición aguda y un 12,4 % de bajo peso.
Es importante precisar que estos porcentajes corresponden a la población evaluada en Puerto Carreño y no representan, por sí solos, una medición de todos los niños de Vichada.
La Corte Constitucional, por su parte, había identificado que el departamento registró en 2023 la mayor prevalencia de desnutrición aguda moderada y severa del país, con 2,94 casos por cada 100 niños. En 2024 ocupó el segundo lugar, con 2,31 por cada 100.
KATUMARE: Una estrategia para llegar a comunidades apartadas
En este contexto, UNICEF Colombia y la compañía MSD anunciaron KATUMARE, una iniciativa que comenzará a implementarse en La Guajira, Chocó, Vichada y Guainía, con el propósito de fortalecer las redes comunitarias de atención en salud y nutrición.
El proyecto busca beneficiar a más de 60.000 personas mediante la formación de agentes comunitarios, la prevención de enfermedades, la identificación temprana de la desnutrición y el acercamiento de los servicios de salud a comunidades indígenas y rurales.
“Con KATUMARE se busca fortalecer las capacidades locales para promover el cuidado de la salud, favorecer la identificación temprana de niños con desnutrición y facilitar el acceso oportuno a intervenciones de prevención, incluida la vacunación”, explicó Salua Osorio, oficial de Salud y Nutrición de UNICEF en Colombia.
La iniciativa contempla una inversión de 200.000 dólares de MSD para su implementación en el país y hace parte de la segunda cohorte de Solutions for Healthy Communities, un programa global de la compañía que financia soluciones comunitarias en salud.
Uno de los componentes previstos es una aplicación para que agentes capacitados registren información sobre peso, talla y vacunación de los niños, además de identificar señales de riesgo nutricional. La herramienta podrá funcionar sin conexión permanente a internet y transmitir alertas a los centros de salud cuando recupere la señal.
El reto: Que la atención llegue hasta las comunidades
Las distancias y las dificultades de transporte siguen siendo obstáculos para las familias de zonas apartadas. UNICEF ha documentado casos en los que los desplazamientos para conseguir atención médica pueden tomar hasta ocho horas, entre recorridos a pie y por vía fluvial.
A esas barreras se suman la falta de agua potable y las dificultades de comunicación con comunidades que hablan lenguas indígenas. Son condiciones que pueden retrasar la detección de la desnutrición, los controles de crecimiento, la vacunación y el tratamiento de enfermedades.
El Instituto Colombiano de Bienestar Familiar también ha reportado la operación de Unidades de Recuperación Nutricional Comunitarias en Vichada, dentro de su estrategia de atención a niños y familias con riesgo nutricional.
Por eso, el alcance de KATUMARE deberá medirse no solo por las personas vinculadas o las herramientas entregadas, sino por su capacidad para complementar los servicios existentes, articularse con las órdenes de la Corte y lograr que la atención llegue oportunamente a los territorios indígenas.
En Vichada, la alerta está documentada desde hace años y ya tiene respuesta judicial. El desafío sigue siendo convertir las decisiones y los programas en acceso efectivo a salud, agua y alimentación para los niños que viven en las comunidades más apartadas.
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