La Virgen, Cravo Norte: un refugio clave para la conservación de la Charapa en peligro crítico Llanera.com

Arauca

La Virgen, Cravo Norte: un refugio clave para la conservación de la Charapa en peligro crítico

La vereda La Virgen, ubicada en Cravo Norte (Arauca), se ha consolidado como un santuario para la charapa (Podocnemis expansa), la tortuga de río más grande de Sudamérica, actualmente en peligro crítico de extinción. Gracias a la dedicación del grupo de Padres Adoptivos, un colectivo de voluntarios comprometidos con su protección, esta comunidad ha desempeñado un papel esencial en la conservación de esta emblemática especie durante los últimos tres años.

En lo que va de 2024, los voluntarios monitorearon 224 nidos de charapa a lo largo de las playas del río Meta, un esfuerzo que ha sido vital para la preservación de estos reptiles. El grupo, compuesto por representantes de 10 familias locales, se organiza durante la temporada de desove, que tuvo lugar entre enero y marzo, para vigilar los nidos hasta el nacimiento de los tortuguillos.

Un Compromiso Voluntario por la Fauna

Anteriormente, los Padres Adoptivos recibían una compensación económica por su trabajo, pero desde 2022 el monitoreo comunitario se convirtió en una actividad estrictamente voluntaria, impulsada por el amor a la naturaleza y la conciencia ambiental. Equipados con dispositivos GPS para evitar la interferencia física en los nidos, los voluntarios recorren cerca de 40 kilómetros a lo largo de 19 playas, asegurándose de que las charapas puedan reproducirse sin amenazas.

Germán Jerónimo Navas, uno de los voluntarios más comprometidos, destaca la satisfacción personal que siente al proteger a esta especie. "Antes siempre me preocupé por las charapas, pero desde que soy Padre Adoptivo he aprendido mucho más sobre ellas y cómo cuidarlas", afirma. Su experiencia refleja el creciente sentido de orgullo y responsabilidad entre los miembros de la comunidad hacia la conservación de la biodiversidad.

Un Santuario en Construcción

La importancia de la charapa no solo radica en su tamaño y vulnerabilidad, sino en su papel crucial dentro de los ecosistemas de los ríos de la Orinoquía. Estas tortugas contribuyen al transporte de semillas y frutos, ayudando a regenerar la flora ribereña, y son una pieza clave en la cadena alimentaria, siendo presas de jaguares, caimanes y aves, entre otros.

Con la próxima temporada de desove programada para enero de 2025, la comunidad de La Virgen se prepara para continuar su labor de protección. A largo plazo, el objetivo es lograr que el área se reconozca como una OMEC (Otra Medida Efectiva de Conservación Basada en Área), lo que formalizaría el compromiso local con la conservación.

Desafíos en la Conservación

A pesar de los avances, los desafíos persisten. Los cambios en el caudal del río Meta, la pérdida de playas de desove y la llegada de nuevos residentes sin conocimiento del trabajo de conservación son algunos de los obstáculos que enfrenta la comunidad. Sin embargo, el biólogo Mauricio Correa de WCS Colombia señala que, aunque las cifras de nidos fluctúan cada año, lo que realmente importa es el compromiso continuo de la población local con la preservación de la charapa.

Con el tiempo, los habitantes de La Virgen esperan que sus esfuerzos no solo beneficien a las charapas, sino que también inspiren a otras comunidades a unirse a la protección de la biodiversidad en la región.

La Virgen, con su paisaje bañado por el río Meta, está demostrando que, a pesar de las adversidades, es posible construir un futuro más prometedor para esta especie en peligro.

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