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Vichada tiene ganado, pero necesita más familias que puedan quedarse.
La ganadería del Vichada no parece estar enferma por falta de vocación. El verdadero desafío está en las condiciones que permiten producir, crecer y, sobre todo, permanecer en el territorio.
En el Vichada, el ganado sigue caminando por las sabanas. Los productores siguen vacunando, criando y apostándole a una actividad que forma parte de la identidad económica y cultural de la Altillanura.
Los datos del segundo ciclo de vacunación de 2025 muestran que el departamento registró 261.681 bovinos y bufalinos, con una cobertura sanitaria del 99,8 %. No es la imagen de un campo que haya abandonado la actividad. Por el contrario: detrás de esas cifras hay miles de animales y productores que continúan sosteniendo la ganadería en uno de los territorios más extensos y difíciles de conectar del país.
Pero el número de cabezas cuenta solamente una parte de la historia.
La otra está en las familias que viven de ellas.
El campo que resiste
Vichada enfrenta una de las mayores brechas sociales del país. Según el DANE, en 2024 el 70,2 % de su población estaba en pobreza multidimensional. En los centros poblados y el área rural dispersa la situación era todavía más crítica: el indicador llegó al 82,7 %.
Es una cifra que obliga a mirar la ganadería más allá del inventario.
Porque hablar de productividad en un territorio donde buena parte de la población rural todavía enfrenta enormes dificultades para acceder a servicios básicos, infraestructura, conectividad y oportunidades económicas significa preguntarse primero por las condiciones necesarias para producir.
La energía es uno de esos ejemplos.
Documentos del Ministerio de Minas y Energía ubican a Vichada entre los departamentos con niveles muy altos de pobreza energética. La dispersión de la población, las grandes distancias y las dificultades geográficas hacen que llevar infraestructura a las zonas rurales sea particularmente complejo.
Y producir ganado en esas condiciones cuesta más.
Cuesta mover insumos. Cuesta sacar animales. Cuesta acceder a asistencia técnica. Cuesta incorporar tecnología. Cuesta, incluso, imaginar una empresa rural que pueda competir en igualdad de condiciones con regiones donde las carreteras, la energía y los servicios están mucho más cerca.
Tener ganado no es lo mismo que tener futuro
Por eso, el debate ganadero del Vichada no debería reducirse a una pregunta sobre cuántas cabezas de ganado tiene el departamento.
La pregunta más importante es otra:
¿Cuántas familias pueden construir un proyecto de vida sostenible alrededor de esa ganadería?
El Estado ha desarrollado programas para pequeños y medianos productores. La Agencia de Desarrollo Rural, por ejemplo, ha ejecutado proyectos de asistencia técnica, maquinaria, insumos y mejoramiento de sistemas productivos en distintos municipios del departamento.
Eso demuestra que no es correcto afirmar que Vichada haya sido completamente ignorado.
El problema es que en un territorio de semejantes dimensiones, con población dispersa y enormes dificultades de acceso, la existencia de programas no significa necesariamente que las brechas hayan desaparecido.
La extensión agropecuaria puede llegar a cientos o miles de productores y, aun así, dejar necesidades pendientes.
La infraestructura puede avanzar y seguir siendo insuficiente.
Y una política de formalización puede entregar títulos sin resolver por sí sola todos los obstáculos que enfrenta una familia para convertir su tierra en una verdadera empresa rural.
La tierra: el primer patrimonio
La seguridad jurídica sobre la tierra es fundamental para cualquier proyecto productivo de largo plazo.
En diciembre de 2025, la Agencia Nacional de Tierras informó avances en la formalización de 20.000 hectáreas en Vichada para 18 familias campesinas que llevaban décadas trabajando esos terrenos sin contar con seguridad jurídica.
El dato dice mucho más que el número de hectáreas.
Dice que todavía existen familias que producen en un territorio sin tener plenamente resuelto uno de los elementos básicos para proyectar su futuro: la certeza sobre la tierra que trabajan.
Formalizar no significa automáticamente producir más.
Pero difícilmente puede hablarse de consolidación productiva cuando una familia no tiene claridad jurídica sobre su patrimonio.
La ganadería que sí tiene futuro
Y aquí aparece una paradoja.
Vichada tiene precisamente aquello que otros territorios no pueden fabricar: extensiones de tierra, cultura ganadera, conocimiento local y condiciones naturales propias de la Altillanura.
Además, no parte de cero en materia de investigación.
AGROSAVIA ha desarrollado conocimiento específico para las sabanas tropicales de la Altillanura y ha trabajado en alternativas productivas y sistemas agropecuarios adaptados a las condiciones de Meta y Vichada.
También existen experiencias con sistemas silvopastoriles y alternativas para mejorar la alimentación del ganado durante las épocas críticas.
Es decir, el problema no es que no sepamos qué hacer.
El desafío está en lograr que ese conocimiento llegue de manera sostenida a los productores y pueda convertirse en productividad, rentabilidad y mejores condiciones de vida.
La ganadería del futuro en Vichada no necesariamente tendrá que ser la que simplemente tenga más animales.
Podría ser la que produzca mejor.
La que utilice de manera más eficiente la sabana.
La que incorpore sistemas silvopastoriles y modelos regenerativos cuando sean técnica y económicamente apropiados.
La que aproveche tecnología sin destruir las condiciones naturales que hacen posible la producción.
Y, sobre todo, la que consiga que producir en el campo sea una alternativa de vida para las nuevas generaciones.
El reto no es solamente tener más ganado
Hay una idea que debería ocupar un lugar central en cualquier política ganadera para el Vichada:
no basta con aumentar el inventario; hay que aumentar la capacidad de las familias para permanecer en la actividad.
Porque cuando un pequeño productor abandona el campo no desaparecen únicamente unas cuantas cabezas de ganado de una estadística.
También se pierde conocimiento.
Se pierde una forma de entender el territorio.
Se debilita la economía de las comunidades.
Se rompe una cadena de proveedores y compradores.
Y, sobre todo, se pierde una familia que deja de encontrar en el campo una posibilidad de futuro.
Ese es quizás uno de los mayores riesgos de cualquier proceso de transformación productiva: celebrar el crecimiento de los indicadores mientras disminuye el número de personas capaces de vivir dignamente de la actividad.
Que quedarse vuelva a ser una decisión
El Vichada puede convertirse en uno de los grandes territorios ganaderos de la Altillanura.
Pero para lograrlo no basta con contar animales.
Se necesitan carreteras que permitan sacar la producción, energía que llegue al campo, conectividad, crédito, asistencia técnica, investigación aplicada, seguridad jurídica sobre la tierra y modelos productivos que respondan a las particularidades de la sabana.
También se necesita algo que suele quedar fuera de las estadísticas: una generación dispuesta a quedarse.
Porque un territorio rural no tiene futuro si sus jóvenes solamente encuentran oportunidades cuando se marchan.
El verdadero éxito sería que un muchacho del Vichada pudiera mirar la inmensidad de la sabana y no sentir que para progresar tiene que abandonarla.
Que pudiera decir: "Me quedo en el Llano porque aquí también hay futuro".
Ese día, el indicador más importante de la ganadería del Vichada no será solamente cuántas reses hay caminando por sus sabanas.
Será cuántas familias siguen allí para cuidarlas.
Y entonces sí podremos hablar de desarrollo rural: no como una cifra más en un informe, sino como la posibilidad de que una cultura construida entre ganado, sabanas, morichales y horizontes infinitos pueda seguir teniendo quién la herede.
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